Qué es la ley del menor en España: qué regulan la responsabilidad penal juvenil y la protección de la infancia y cómo funcionan en la práctica.
Cuando se habla de «ley del menor» en España no existe una única norma con ese nombre. Suelen mezclarse dos ámbitos distintos: qué ocurre cuando un menor comete un delito y cómo se protege a los niños y adolescentes frente a cualquier daño. Aquí explicamos cada uno con palabras sencillas.
Qué se entiende por «ley del menor»
Casi siempre se alude a la Ley Orgánica 5/2000, que regula la responsabilidad penal de los menores. Pero la protección de la infancia depende de otras leyes, sobre todo la Ley Orgánica 1/1996, de protección jurídica del menor, y la Ley Orgánica 8/2021, conocida como LOPIVI, contra la violencia hacia la infancia y la adolescencia.
Responsabilidad penal de los menores
La ley se aplica a los jóvenes de 14 a 17 años que cometen una infracción penal. Su base es educativa: busca que el joven entienda lo que ha hecho y se reintegre, más que castigarlo. Se tienen en cuenta su edad, sus circunstancias y el interés superior del menor.
El Ministerio Fiscal investiga los hechos y los Juzgados de Menores deciden las medidas. Después, la ejecución corresponde a las comunidades autónomas.
Medidas que pueden imponerse
- En medio abierto: libertad vigilada, prestaciones en beneficio de la comunidad, tareas socioeducativas, tratamiento ambulatorio, asistencia a un centro de día y permanencia de fin de semana en el domicilio.
- En medio residencial: internamiento en régimen cerrado, semiabierto o abierto, permanencia de fin de semana en un centro y convivencia con otra persona, familia o grupo educativo.
La gravedad del hecho y la situación del menor determinan qué medida se elige. Si quieres un repaso más detallado, lee nuestro artículo sobre responsabilidad penal de los menores en españa: edades, derechos y medidas.
Qué pasa con los menores de 14 años
Los menores de 14 años no tienen responsabilidad penal. Su situación se aborda desde el ámbito familiar, educativo y, si hace falta, desde los servicios de protección de menores.
Protección jurídica del menor
La Ley Orgánica 1/1996 sitúa el interés superior del menor por delante en cualquier decisión que le afecte. Reconoce, por ejemplo, su derecho a ser oído, siempre que tenga madurez suficiente y, en todo caso, a partir de los 12 años.
La LOPIVI (2021) busca crear entornos seguros y de buen trato, prevenir la violencia y obliga a comunicar de inmediato a la autoridad competente cualquier indicio de violencia hacia un menor. Los profesionales de centros sanitarios, escolares, deportivos y de ocio tienen además un deber reforzado de comunicación.
Qué hacer si tienes dudas
Esta información es divulgativa y no sustituye a un abogado. Si un menor ha podido cometer o sufrir un delito, consulta con un profesional del derecho, con los servicios sociales de tu localidad o con la Fiscalía de Menores. En una urgencia, llama al 112. Para ayuda a niños y adolescentes también puedes recurrir a la Fundación ANAR. Comprueba además en el BOE la versión vigente de cada ley, porque puede reformarse.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad puede responder penalmente un menor en España?
A partir de los 14 años y hasta los 17 se aplica el régimen de responsabilidad penal del menor. Por debajo de los 14 no hay responsabilidad penal.
¿Qué ocurre si un menor de 14 años comete un delito?
No se le juzga penalmente. La respuesta se plantea desde la familia, la escuela y los servicios de protección de menores cuando es necesario.
¿Quién decide las medidas que se imponen a un menor?
Las dicta el Juzgado de Menores tras la investigación del Ministerio Fiscal. La ejecución de las medidas depende de cada comunidad autónoma.
¿Qué es la LOPIVI?
Es la ley orgánica de 2021 de protección integral de la infancia y la adolescencia frente a la violencia. Impulsa la prevención y obliga a comunicar los indicios de violencia hacia un menor.